Il problema dell’alimentazione durante la Prima guerra mondiale

La distribuzione della farina a Bologna, 1915, foto. Museo del Risorgimento, Bologna, tratta da https://guerrainfame.it/tesseramento

Indice

• Introduzione
• Lo studio di caso
  • Testo iniziale
  • Dossier di documenti
  • Dossier di lavoro
• Bibliografia
• Sitografia

Introduzione

Perché l’alimentazione

Nel prospettare la progettazione di un’attività laboratoriale in classe, il tema dell’alimentazione è fra i più scelti dagli insegnanti: rispondendo ad uno dei bisogni fondamentali dell’uomo, il cibo viene ritenuto argomento di per sé interessante e coinvolgente per gli alunni sin dalla scuola primaria. Non a caso, nell’affrontare lo studio delle civiltà del passato ampio spazio viene dato all’alimentazione[1] e alla sua connessione con le attività economiche, tanto produttive quanto commerciali.

Un tema solo apparentemente semplice

In realtà quello dell’alimentazione è un tema più complesso di quanto generalmente inteso. «I menù, le ricette, le liste del vasellame o delle cibarie parlano da sé e nello stesso tempo sono assolutamente oscuri, mescolando nomi di piatti e di derrate attuali, se non familiari, ad altri indecifrabili che la tradizione lessicografica italiana, nemica della cucina e vergognosa della vita materiale, non si è mai peritata di registrare»[2], ci ricordano gli autori nell’introduzione all’Annale della Storia d’Italia Einaudi interamente dedicato all’alimentazione. E se è vero che a mano a mano che dai tempi antichi ci si avvicina alla contemporaneità – e tanto più se ci si concentra sullo spazio geografico nazionale – questa avvertenza diviene sempre meno rilevante, è innegabile che la storia dell’alimentazione si rivela «una prospettiva d’indagine utile a cogliere, dall’angolatura specifica delle sue variabili, i mutamenti profondi della società […]. Il cibo infatti rappresenta, ad un tempo, una spia significativa ed una conseguenza del complesso intreccio tra continuità e trasformazione che ha attraversato i processi di modernizzazione delle società industriali»[3].

Il cibo e la grande guerra

La prima guerra mondiale fu, da questo punto di vista, un momento di svolta determinante, sia per i paesi già industrializzati, sia per quelli, come l’Italia, ancora in via di modernizzazione. L’intervento dello stato in economia divenne ineludibile e si esplicò a tutto tondo, tanto nella regolazione degli ammassi, quanto nell’indirizzo della produzione e nella distribuzione delle risorse. L’intervento si accompagnò ad un’intensa campagna propagandistica rivolta all’intera popolazione, che se da un lato andava sperimentando restrizioni alimentari e un progressivo deterioramento qualitativo del cibo[4], dall’altra veniva chiamata a dare il proprio contributo allo “sforzo bellico” proprio attraverso la limitazione dei consumi e l’attivazione – ovviamente nelle città – di forme di autoproduzione di beni alimentari. Una “mobilitazione civile” volta a compattare il cosiddetto “fronte interno”, che approdò, naturalmente, anche nelle scuole[5].

Il lavoro di preparazione

Quello a seguire, è uno studio di caso preparato da alcuni insegnanti veronesi a conclusione di un percorso formativo sulla didattica della storia svolto nell’anno scolastico 2015-2015[6]. Gli aspetti che vi vengono trattati sono molteplici: la sostituzione della manodopera maschile nelle campagne, l’assenza di animali da lavoro a seguito delle requisizioni, le restrizioni alimentari imposte alla popolazione, la propaganda per la limitazione dei consumi, l’approvvigionamento calorico delle truppe al fronte. Alcuni dei documenti scelti per lo svolgimento dell’attività in classe si riferiscono al territorio provinciale veronese, ma, qualora si volesse lavorare su altre realtà territoriali, per l’insegnante non sarà difficile, nella molteplicità di studi locali pubblicati in questi anni di celebrazione del centenario, rinvenire materiali idonei al caso e sostituirli a quelli qui proposti.

Due distinte versioni

Dello studio di caso sono state preparate due distinte versioni: una, che si potrebbe definire “generale”, viene presentata in forma estesa, con un nutrito pacchetto di documenti e suggerimenti didattici declinabili a diversi livelli di complessità (scarica qui); la seconda è invece la versione applicata nel percorso didattico proposto dall’Istituto veronese per la storia della Resistenza agli alunni della scuola secondaria di primo grado, con una “dossier di documenti” selezionato fra i diversi disponibili e con un “dossier di lavoro” per i gruppi con gli esercizi già predisposti e pronti all’uso. Una sorta di esempio di come uno studio di caso possa essere ridotto e adattato per l’uso in classe.

La sequenza didattica

Il percorso è stato predisposto in modo tale da esaurirsi in due ore, ricorrendo all’organizzazione in gruppi di apprendimento cooperativo, secondo questa sequenza:

• brevissima introduzione di tipo metodologico-organizzativo sul lavoro da svolgere e costituzione dei gruppi di lavoro (volendo, si può far ricavare l’argomento del laboratorio da fotografie pertinenti l’argomento, che possono servire alla costituzione casuale dei gruppi se tagliate in tre o quattro pezzi e ricomposte dai ragazzi stessi);
• lavoro sullo studio di caso. I gruppi ricevono un pacchetto di materiale comprendente il testo iniziale, il dossier di documenti e il dossier di lavoro. La consegna è quella di leggere insieme il testo iniziale e poi iniziare a svolgere gli esercizi richiesti nel dossier di lavoro. Ciascun gruppo parte da un esercizio diverso (il gruppo 1 dal numero 1, il 2 dal 2 e così via), prosegue poi con gli esercizi successivi (dopo l’esercizio 7 si ricomincia dall’1) fino ad esaurire il tempo concesso, che è di un’ora piena di lavoro. Nel gruppo si possono assegnare i ruoli:
  1) il lettore (e rilettore) del testo iniziale;
  2) lo scrittore/sottolineatore;
  3) il portavoce di gruppo;
  4) il responsabile organizzativo (prende i materiali e controlla tono di voce e tempo di lavoro);
• al termine di questa fase, ci si riunisce in plenaria. Ogni gruppo riferisce lo svolgimento dell’esercizio da cui è partito, ma tutti gli altri gruppi che sono arrivati ad affrontare lo stesso esercizio possono intervenire a integrare e/o correggere il lavoro. In questo modo, indipendentemente dal fatto di aver svolto o meno tutto il dossier (non è detto che, nel tempo concesso, ce la facciano, ma in questo modo ogni gruppo può lavorare secondo i propri ritmi), si arriva ad una condivisione – anche solo, per le parti non svolte, di ascolto – del lavoro complessivo.
• alla fine, il docente riepiloga i contenuti scoperti e valorizza il lavoro svolto dai ragazzi.

Lo studio di caso

Testo iniziale

Il problema dell’alimentazione durante la Prima guerra mondiale

Nel 1914 in Europa scoppiò la prima guerra mondiale, che vide scontrarsi Russia, Francia e Inghilterra da un lato, contro Austria-Ungheria e Germania dall’altro. L’Italia decise di entrarvi nel 1915 per conquistare Trento e Trieste, all’epoca ancora austriache. Fu una guerra che investì ogni aspetto della vita dei paesi che vi parteciparono.

All’inizio, tutti i paesi coinvolti erano convinti che la guerra sarebbe durata poco. Per questo, nessun governo si preoccupò di come assicurare l’approvvigionamento dell’esercito e della popolazione nel lungo periodo. Ben presto il conflitto divenne invece una lunga ed estenuante guerra di posizione e l’alimentazione dei soldati e della popolazione divenne un grosso problema.

Neanche l’Italia, entrata in guerra nel giugno del 1915, si era preoccupata di programmare la produzione e il consumo di beni alimentari. Dopo l’ingresso in guerra, la produzione di grano interna iniziò subito a risentire della mancanza di uomini. I soldati provenivano infatti soprattutto dal settore agricolo. In loro assenza, i lavori nelle campagne venivano svolti da donne, vecchi e bambini, spesso senza l’aiuto degli animali da lavoro, che erano stati requisiti dall’Esercito.

Per la popolazione divenne difficile procurarsi il cibo, sia per la scarsità, sia per il prezzo sempre più elevato. In principio il Governo italiano intervenne a regolamentare la qualità delle farine usate per la produzione del pane. In seguito, stabilì leggi sempre più severe per controllare la produzione e il consumo di beni alimentari, specialmente di quelli “di lusso”, come lo zucchero e la carne. Dal 1917 si ricorse al razionamento, cioè alla limitazione degli acquisti effettuata attraverso una distribuzione controllata dei generi alimentari, attraverso una apposita tessera (la tessera annonaria).

Contemporaneamente si inaugurò una campagna propagandistica per la limitazione dei consumi. Appositi “Comitati” furono istituiti in tutte le città, con lo scopo di tenere conferenze alla popolazione e spiegare come “viver bene mangiando poco”. L’opera di propaganda interessò anche le scuole, dove ai ragazzi veniva spiegata l’utilità di coltivare un piccolo orto o di allevare conigli.

La guerra, dunque, non fu un affare riservato ai soli soldati al fronte, ma tutta la nazione venne chiamata a sostenere lo sforzo bellico e il cibo quotidiano fu uno dei problemi che più assillò sia i soldati al fronte, che la popolazione civile. Proprio l’impossibilità di procurarsi i beni alimentari fu uno dei fattori che contribuirono alla sconfitta della Germania.

 

Dossier di documenti

Documento 3

Titolo: Per la limitazione nei consumi 

Pubblicazione: Venezia : Tip. San Marco, [1917]

Descrizione fisica: 1 foglio : litografia, b/n ; 27x20 cm

Note: Foglio composto di solo testo

Abstract: Il foglio informa che “Per assicurare ai nostri soldati l’alimentazione che è necessaria a chi fatica di più, per diminuire le difficili e costose importazioni, per ritardare, più che è possibile, maggiori strettezze alla popolazione, è soprattutto necessario limitare il consumo degli alimenti” in particolar modo pane, carne, zucchero, bevande alcooliche.

Ente di appartenenza: Biblioteca Universitaria Alessandrina

 

I Comitati Provinciali di propaganda per la limitazione dei consumi

È stata inviata ai Prefetti la seguente circolare:

Il Governo del Re è stato obbligato dalla necessità della guerra […] a stabilire […] alcune limitazioni e norme nei consumi le quali in verità si risolvono in qualche lieve disagio per le nostre popolazioni.

Ma, poiché è intuitivo che le norme legali non bastano ove non le assista e non vigili la coscienza popolare, e d’altro lato non è escluso, e può anzi ritenersi come probabile, che nuove, più severe limitazioni abbiano ad apportarsi in questo campo, il Governo si è convinto della opportunità […] di iniziare e perseguire […] un’opera di propaganda […] nei modi che più sono atti a raggiungere la coscienza delle diverse classi sociali.

[…] poiché il primo compito cui ci proponiamo dedicarci è quello di una intensa propaganda circa la necessità patriottica e i benefici generali ed individuali che deriveranno da una limitazione nei consumi, dovrà il Comitato curare la diffusione degli opuscoli che noi invieremo e vigilare perché essi penetrino in quegli ambienti nei quali la propaganda è più necessaria e può riuscire più efficace. In questi opuscoli noi verremo man mano esponendo le ragioni che determinarono e determineranno i provvedimenti governativi, prospetteremo le ragioni patriottiche ed igieniche che queste limitazioni consigliano; dimostreremo il beneficio che anche per l’avvenire il nostro paese può trarre da una misurata politica annonaria; renderemo chiaro come e perché una norma di vita misurata e frugale possa giovare al più rapido risorgimento economico del paese. (articolo pubblicato sul giornale di Verona, “L’Arena”, mercoledì 24 gennaio 1917, p. 3) 

Dossier di lavoro

1. Completate la tabella con le informazioni sui diversi alimenti contenute nel documento 1, facendo attenzione alle date di riferimento
   

2. Il documento 2 è una lettera spedita da un soldato al fronte alla moglie. Individuate quali delle affermazioni contenute nella lettera riguardano i problemi di alimentazione dei civili e sottolineatele con un colore a vostra scelta. Cercate nel testo iniziale il riferimento a questo problema e sottolineatelo con lo stesso colore.

3. Il documento 2 è una lettera spedita da un soldato al fronte alla moglie. Individuate quali delle affermazioni contenute nella lettera riguardano i problemi relativi allo svolgimento dei lavori agricoli nelle campagne e sottolineatele con un colore a vostra scelta. Cercate nel testo iniziale il riferimento a questo problema e sottolineatelo con lo stesso colore.

4. Guardate le fonti riportate nel documento 3: la prima è un volantino, l’altra un articolo del giornale di Verona. Secondo voi, a chi erano rivolte e perché erano state scritte? Aiutatevi cercando riferimenti nel testo iniziale e poi rispondete in massimo 8 righe.

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5. Nel testo iniziale si parla della propaganda per la limitazione dei consumi fatta nelle scuole. Trovate la frase che riporta questa informazione, sottolineatela e contrassegnatela con un simbolo a vostra scelta. Poi trovate nel dossier il documento che può provare questa affermazione e contrassegnatelo con lo stesso simbolo.

6. Osservate con attenzione il documento 5. La fotografia riporta la razione di cibo che un tedesco poteva avere in una settimana nell’ottobre del 1918. Sul cartello leggiamo le quantità degli alimenti concessi con la tessera annonaria:

50 g di carne, 57 g di grasso, 25 g di burro, 2,5 kg di pane, 125 g di legumi, 250 g di farina, 2-2,5 kg di patate, 500 g di marmellata, ½ l di latte e 1 g di zucchero.

Inserite i dati nella tabella qui sotto. Nell’ultima colonna sono già indicate le calorie corrispondenti alla razione. Calcolate il numero di calorie di cui un tedesco poteva disporre. La razione era settimanale, quindi quante calorie aveva a disposizione al giorno?

CALORIE OGNI 100 GRAMMI OPPURE OGNI 10 CL PER LE TIPOLOGIE DI ALIMENTI INDICATI

DATI DAL PORTALE WWW.CALORIE.IT

7. Il documento 6 riporta la quantità di calorie di cui potevano disporre i soldati al fronte: ricopiate le informazioni nella tabella.

In quale nazione i soldati potevano disporre del maggior numero di calorie?

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Confrontate questi dati con le calorie a disposizione dei tedeschi (esercizio precedente).

Secondo voi, l’alimentazione dei soldati può aver influito sull’esito della guerra?

Trovate nel testo iniziale la frase che può fornire la risposta a questa domanda e sottolineatela.

Bibliografia

• Beltrame Menini L. 2014, Ta-pum. Lettere dal fronte, Padova: F.lli Corradin Editori.
• Capatti A., De Bernardi A., Varmi A. (acd) 1998, Storia d’Italia, Annali 13. L’alimentazione, Torino: Einaudi.
• Dentoni M.C. 1995, Annona e consenso in Italia 1914-1919, Milano: Angeli.
• Dentoni M.C., L’alimentazione e l’approvvigionamento alimentare durante il conflitto, in Labanca N. (acd) 2014, Dizionario storico della prima guerra mondiale, Roma-Bari: Laterza, pp. 230-238.
• Flandrin J-L., Montanari M. 1997, Storia dell’alimentazione, Roma-Bari: Laterza.
• Gibelli A. 1999, La grande guerra degli italiani 1915-1918, Milano: Sansoni.
• Luciani E. 2002, Giornalisti in trincea. L’informazione durante la Grande Guerra in una città di retrovia,  Verona: Gemma Editco.
• Perin A. 2005, La fame aguzza l’ingegno,  Milano: Elèuthera.
• Procacci G., L’Italia nella Grande Guerra, in Sabatucci G., Vidotto V. (acd) 1997, Storia d’Italia, vol. IV Guerre e fascismo 1914-1943, Roma-Bari: Laterza, pp. 3-99.

Sitografia

• Istituto Parri di Bologna: https://guerrainfame.it/progetto
• Motore di ricerca europeo sulla Grande Guerra: http://www.europeana1914-1918.eu/en
• Siti con contenuti supervisionati da docenti universitari:
  • http://www.centoannigrandeguerra.it/ (prof. De Luna)
  • http://www.lagrandeguerrapiu100.it/ (prof. Corni)

Note:

[1] Infatti, «uno dei convincimenti più diffusi è che l’alimentazione dia concretezza allo studio della civiltà, che i costumi conviviali siano uno specchio della sua esistenza» [Capatti, De Bernardi e Varmi (acd) 1998, XXV].

[2] Ibidem.

[3] Ibidem.

[4] Già alla fine di marzo del 1915 una grave crisi granaria indusse le autorità a stabilire che il pane venisse confezionato in forme non inferiori a 500 grammi e con farina abburattata in ragione dell’80%. Questo “pane di guerra” divenne, col passare del tempo, sempre meno gradevole: veniva venduto raffermo e confezionato con surrogati di farina di ogni genere (riso, granoturco, castagne, lupini). A partire dal 1916 iniziarono gli interventi di regolazione dei consumi: vennero introdotti i calmieri (prima per il grano e poi per lo zucchero); si ridusse la distribuzione di cibi e bevande nei locali pubblici; venne limitata la vendita di dolci e di carne (con la chiusura delle macellerie nei giorni di giovedì e venerdì). Nel novembre del 1917 comparve la tessera annonaria: a partire dal 1° novembre, ogni cittadino aveva quotidianamente diritto a 250 grammi di pane, 90 grammi di pasta e 40 di riso. In seguito, il tesseramento si estese a  carne bovina, olio, grassi animali, burro, formaggi. Le marcate restrizioni alimentari e il deterioramento qualitativo del cibo influirono negativamente sulle condizioni di vita degli italiani [Dentoni 2014, 230-238].

[5] «Giovani e giovanissimi sono poi chiamati a dare il loro contributo in varie attività di supporto a favore del conflitto: tra le tante, si impegnano soprattutto nella fabbricazione di «scalda-ranci» (rotoli di carta imbevuti di paraffina che, accesi, vengono utilizzati dai soldati in trincea per riscaldare i pasti) e nel dissodamento di terre incolte con l’intento di diffondere il concetto che l’Italia deve essere autosufficiente per l’alimentazione». La citazione è tratta dal sito che  l’Istituto Parri di Bologna ha dedicato al tema dell’approvvigionamento alimentare nel Novecento: un esempio eccellente dei molteplici percorsi che lo studio storico dell’alimentazione può aprire. Sul progetto nel complesso si veda la pagina di presentazione: https://guerrainfame.it/progetto. Nello specifico, la frase citata si trova in https://guerrainfame.it/limitazione_consumi_scuola/limitazione_consumi/tesseramento, nella parte dedicata alla campagna per la limitazione dei consumi a scuola.

[6] Il percorso è stato svolto presso l’Istituto comprensivo di Pescantina 1 e ha coinvolto insegnanti dei diversi ordini di scuola, compresi docenti della scuola dell’infanzia, che hanno ideato un’intera settimana di attività con i bambini più piccoli. Attività che non è possibile esaminare in questa sede, ma che è stata illustrata in varie occasioni di scambio di “buone pratiche” a livello regionale.