Tra Chicago e Castelfiorentino: un piccolo grande Primo Maggio del 1891

1° maggio

Un primo maggio piccolo piccolo è l’articolo di Simonetta Soldani, già docente di storia contemporanea all’Università di Firenze e autrice di numerosi studi che spaziano tra XIX e XX secolo, che Novecento.org propone ai suoi lettori non solo e non tanto per la conoscenza di una pagina di storia delle classi lavoratrici e delle loro prime espressioni organizzate ma anche come punto di partenza per un possibile lavoro didattico.

• Scaricatelo qui

Uscito nel marzo 1993, l’articolo sembra pensato per far capire i tanti intrecci tra micro e macro storia attraverso l’analisi appassionata e insieme sottile e accurata di un documento apparentemente “umile” che la storica fiorentina compie con grande maestria esegetica: il testo, sotto riportato, del manifesto di convocazione per la celebrazione della Festa internazionale dei lavoratori, il 1° maggio del 1891, nella zona di Castelfiorentino.

Comune di 10000 abitanti nel cuore della Valdelsa, Castelfiorentino (provincia di Firenze) era alla fine del XIX secolo un’area allora contraddistinta dalla diffusione della mezzadria e in procinto di diventare uno degli insediamenti più rappresentativi della cosiddetta “Toscana rossa”. Un testo “umile”, si diceva, come l’estrazione sociale dei suoi promotori, piccoli artigiani e operai, che si inserisce però in un contesto internazionale, nei primi febbrili anni di costruzione della prima ricorrenza, della prima festività laica del nascente movimento operaio e socialista.

 Appena due anni prima, il 20 luglio 1889, il congresso costitutivo della Seconda Internazionale, riunito a Parigi, decise che “una grande manifestazione sarebbe stata organizzata per una data stabilita, in modo che simultaneamente i tutti i paesi e in tute le città, i lavoratori avrebbero chiesto alle pubbliche autorità di ridurre per legge la giornata lavorativa a otto ore”. La scelta cadde sul primo Maggio dell’anno successivo, appunto per il valore simbolico che quella giornata aveva assunto in seguito all’eccidio avvenuto proprio il 1° maggio1886, quando una grande manifestazione operaia svoltasi a Chicago, era stata repressa nel sangue. Alla fine di alcuni giorni di intensa mobilitazione si contarono otto morti e numerosi feriti. Una feroce ondata repressiva si abbatté contro le organizzazioni sindacali e politiche dei lavoratori, le cui sedi furono devastate e chiuse e i cui dirigenti vennero arrestati. Il ricordo dei “martiri di Chicago” era diventato immediatamente un simbolo di lotta per le otto ore e riviveva nella giornata ad essa dedicata: il 1 Maggio appunto.

In Italia, come negli altri Paesi, il grande successo del 1° Maggio, festa concepita come manifestazione straordinaria e unica, indusse le organizzazioni operaie e socialiste a rinnovare l’evento, dopo la prima celebrazione nel 1890, anche per il 1891 e le sue metamorfosi, a partire dalle celebrazioni clandestine durante il ventennio della dittatura fascista fino ad oggi scandiscono i mutamenti economici politici e culturali piu rilevanti della storia delle organizzazioni sindacali e politiche che si volevano genuine rappresentati degli interessi e delle aspettative delle classi lavoratrici.

Per leggere ancora

Oltre ad una vastissima bibliografia sono oggi disponibili su web vastissimi repertori di fonti iconografiche che possono utilmente servire per costruire percorsi didattici significativi. Qui mi limito, per restare in ambito toscano alla banca dati di volantini digitalizzati tratti dalle raccolte dell’Istituto storico della Resistenza e dell’età contemporanea Toscano accessibile, oltre che dal sito dell’ISRT, anche attraverso il portale degli istituti storici della Resistenza toscani:  http://www.toscananovecento.it/eGallery/volantini/ricerca

Per un inquadramento generale sulla nascita della tradizione del Primo Maggio rinvio ad un classico contributo di Eric Hobsbawm Il primo maggio: nascita di una ricorrenza, in Gente non comune [Uncommon people. Resistance, rebellion and jazz], Rizzoli, 2000, pp.153-171. Lo storico inglese ricostruisce qui il contesto storico-politico e culturale simbolico della genesi della festa con ampi riferimenti ai dibattiti anche laceranti all’interno del movimento socialista internazionale ma anche al suo immediato e contagioso successo.

Se è vero come notava Rosa Luxemburg che “…unico tra analoghe manifestazioni, il Primo maggio racchiude in se il ritmo mutevole della lotta proletaria, vive insieme con il movimento operaio e muta con esso, rispecchia nel suo contenuto ideale , nel suo stato d’animo, nella sua intima tensione la mutevole situazione della lotta di classe” (cit. in S.Neri Serneri Tradizione e opposizione. Il Primo Maggio durante il Fascismo, in id. Classe, partito, nazione. Alle origini della democrazia italiana 1918-1948, Lacaita, 1995, p.213) costruire percorsi didattici a partire dall’analisi guidata di singoli documenti o fonti iconografiche puo essere una chiave per affrontare la storia ormai plurisecolare del movimento operaio nel suo farsi e mutare insieme al mondo del lavoro di cui è stato ed è espressione.